黑檀木皮之檀木中的"檀"在梵语是布施的意思,因其木质坚硬,香气芬芳永恒,色彩绚丽多变且百毒不侵,万古不朽,又能避邪,故又称圣檀。檀木在世界上仅存有沈檀、檀香、绿檀、紫檀、黑檀、红檀等,而且数量极其有限。其质地紧密坚硬、色彩绚丽多变、香气芬芳永恒,且百毒不侵,又能避邪治病,所以人们常常把它作为吉祥物,以保平安吉祥。绿檀因其特性高贵,在我国古代宫廷极为流行,大官贵族都普遍佩戴。
黑檀木皮为大乔木,高达20~27m,直径0.5~0.8m。本属100种,分布于热带美洲和非洲。心边材区别明显。心材红褐色至紫红褐色,常具黑褐色同心圆状条纹。边材浅红白色至浅褐色。生长轮不明显。光泽好。木材结构细,略均匀;强度较高;耐腐。干燥宜慢,略有端裂。气干密度0.89~1.04g/cm3。檀木刨切、车旋、耐磨性能好。很耐腐,抗白蚁。主要适用于家具、地板、雕刻、工艺品、重型结构、运动器材、乐器等。